A reciclagem de alumínio em circuito fechado é um fator-chave nos carros circulares do futuro

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11 de abril de 2023, 11h18 horário do leste dos EUA

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Por Alison Conroy, Presidente de Sustentabilidade e Thomas Rudlaff, Diretor Geral, Alumobility, um ecossistema global de alumínio líder e parceiros de tecnologia downstream comprometidos em gerar valor para fabricantes de automóveis e consumidores.

ZURIQUE, 11 de abril de 2023 /PRNewswire/ --

Circularidade – uma mudança de paradigma

Uma revolução na sustentabilidade automotiva está em andamento na indústria. O Fórum Económico Mundial e o Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável (WBCSD) formaram conjuntamente a Iniciativa Carros Circulares, que está a traçar o rumo para um futuro com emissões zero através de novas tecnologias, inovação de materiais, utilização eficiente de veículos e gestão completa do ciclo de vida. . [1] A utilização de alumínio, tanto primário como reciclado, pode ser um impulsionador chave nesta iniciativa plurianual para reduzir as emissões de carbono e melhorar a eficiência dos recursos.

O termo carro circular refere-se a um veículo teórico que produziria zero desperdício de materiais e zero poluição durante as fases de fabrico, utilização e eliminação – o que o diferencia dos actuais veículos com emissões zero. Embora os automóveis possam nunca ser totalmente circulares, a indústria automóvel pode aumentar significativamente o seu grau de circularidade. Os quatro caminhos transformadores para a criação de um carro circular envolvem descarbonização energética, circularidade de materiais, otimização da vida útil e melhoria na utilização. [1]

Quando se trata de circularidade de materiais, a reciclagem do alumínio é agora a escolha óbvia para descarbonizar a produção automóvel. O alumínio pode ser reciclado infinitamente a um baixo ponto de fusão, pelo que a reciclagem utiliza apenas cerca de 5% da energia necessária para produzir alumínio primário, reduzindo as emissões de carbono em até 95%. [2]

Embora a descarbonização do fornecimento de energia no processo de fundição de alumínio primário esteja em andamento, levará algum tempo para alcançar os resultados desejados. Entretanto, a procura de alumínio, o segundo material mais utilizado em massa na indústria automóvel, deverá crescer 50% até 2050.

Para ajudar a satisfazer essa procura e o objetivo da Iniciativa Carro Circular de alcançar um futuro com emissões zero, a reciclagem em circuito fechado de materiais de veículos, como o alumínio, será fundamental.

O dever de casa da indústria automotiva

Para que isto funcione de forma mais eficiente no setor automotivo, diversas coisas devem acontecer.

Os fabricantes de equipamentos originais (OEMs) e os fornecedores de estamparia precisam trabalhar em conjunto com os produtores de ligas de alumínio para melhorar a coleta e classificação de sucata, limitar a mistura de ligas e fechar o ciclo, enviando a sucata de volta aos laminadores, em vez de transformá-la em ligas fundidas. ou vendê-lo para sucateiros. Aqui está o porquê:

A reciclagem dentro da mesma família de ligas é fundamental para alcançar a circularidade. Se diferentes ligas forem misturadas, o metal resultante é difícil de reutilizar para o seu propósito original e muitas vezes requer a adição de grandes quantidades de alumínio primário.

Assim, por exemplo, se a sucata de uma porta de carro de liga única de alumínio for enviada de volta para uma laminadora e reciclada em um processo de circuito fechado, ela poderá ser refabricada repetidamente em material para uma nova porta de carro. Contudo, se as ligas de alumínio forem misturadas no processo de triagem de sucata com outras famílias de ligas, elas não poderão mais ser usadas para fabricar um material forjado (por exemplo, para produzir uma porta), mas servirão como liga de fundição em outro fluxo de valor. Esta é uma oportunidade perdida significativa para a circularidade, com uma perda na poupança de CO2.

As oficinas de prensagem automotiva utilizam efetivamente cerca de 60% do alumínio que recebem dos fornecedores de chapas. Isso significa que há uma taxa de sucata de cerca de 40%. Hoje, infelizmente, grande parte dessa sucata é reciclada em sistema de circuito aberto, com o material misturado a outras ligas e transformado em alumínio fundido. Se o material fosse reciclado com o seu conteúdo original de liga num sistema de circuito fechado, o consumo de energia e as emissões seriam reduzidos e o material manteria o seu valor original.