Como o elenco original do 'SNL' enganou a NBC com ligações falsas

Desde o primeiro episódio, o Saturday Night Live encontrou uma maneira de irritar pessoas importantes. George Carlin foi o apresentador e, embora tenha começado o programa de forma bastante inócua com uma rotina sobre as diferenças entre futebol americano e beisebol, ele se tornou mais provocativo à medida que a noite avançava. No final do show, ele decidiu opinar sobre religião. Embora a parte pareça bastante inofensiva para os padrões de hoje - por que as pessoas oram no domingo, Carlin se perguntou, já que é o dia em que Ele descansa? – conseguiu provocar uma chamada para a central telefónica da NBC de ninguém menos que o cardeal da Arquidiocese Católica de Nova Iorque. O executivo da NBC, Dick Ebersol, decidiu não contar a Lorne Michaels e arruinar o brilho do primeiro show, mas ele ainda tinha um problema.

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Como Ebersol poderia convencer a NBC a permitir que o SNL continuasse ultrapassando os limites se os chamadores irritados iriam acumular reclamações? Em seu livro From Saturday Night to Sunday Night: My Forty Years of Laughter, Tears, and Touchdowns on TV, Ebersol revela sua solução criativa. Durante o show, quando os membros do Not Ready for Primetime Players estavam entre os esboços, Ebersol os fazia fugir para uma sala fora da sala de controle. Lá, os membros do elenco, “muitas vezes a incrível Gilda”, faziam ligações falsas para a mesa telefônica, delirando sobre como o show era ótimo.

Para improvisadores habilidosos, esta era uma tarefa fácil e divertida. Novas vozes? Sem problemas. E se Gilda quisesse expressar o quanto um espectador encantado amava, digamos, Gilda, por que não? “Eles se divertiram com isso”, insiste Ebersol, “e isso pareceu manter sob controle os executivos enfadonhos que não entenderam o show”.

Mas e o cardeal? Uma coisa é os executivos da NBC dispensarem os mesquinhos idosos que não apreciam os Coneheads bebendo grandes quantidades de cerveja e outra é ignorar as queixas de um líder religioso proeminente. Ebersol quase tentou enfrentar a situação de frente depois daquele primeiro show. “Todo empolgado com a adrenalina e provavelmente pensando tolamente que poderia resolver o problema diretamente à 1h45 da manhã, fui até a entrada dos fundos da Catedral de São Patrício”, lembra ele. Ebersol aproximou-se da porta da residência privada do cardeal, na esperança de colocar algum juízo no líder católico. Ebersol estava prestes a apertar a campainha quando decidiu que talvez fosse tarde demais (ou cedo demais) para tal conversa. Ele tentaria novamente na segunda-feira.

Exceto que ele não precisava. Acontece que a reclamação católica original à central telefônica da NBC foi apenas mais um telefonema falso.