Como Armored Core 2 despertou um amor vitalício pela série

Estamos no ano de 2001. O PlayStation 2 estava disponível para aluguel na Blockbuster e ainda não havia muitos jogos lançados para ele. Um que estava disponível, chamado Armored Core 2, iluminou meu cérebro de onze anos. Eu poderia jogar como piloto de um mecha gigante em um futuro sombrio e sombrio de ganância corporativa, conflitos interplanetários e explosões sem fim? Inscreva-me.

Ainda me lembro de como estava tonto dirigindo para casa com o PS2 no colo. Então liguei o Armored Core 2 e ouvi a voz grisalha de Strung me dizendo que ou tive sucesso em minha primeira missão ou morri, com a implicação de que minha morte seria uma caixa de seleção em alguma planilha de finanças corporativas, muito mais inconveniente do que tragédia.

Ainda recito as primeiras linhas desse tutorial para mim mesmo, todos esses anos depois.

Joguei talvez três horas naquela noite, bem depois da hora de dormir, apenas para descobrir, para meu horror, que não consegui comprar um cartão de memória para salvar meu progresso. Tudo o que eu consegui (e não foi muito) desapareceria no momento em que eu desligasse o console. E isso aconteceria sempre. Então me resignei a jogar aquelas mesmas três horas indefinidamente, sempre que conseguisse convencer meus pais a me levarem de volta para alugar o PS2 novamente.

Só no Natal daquele ano é que tive meu próprio PS2 e, com ele, Armored Core 2 e um cartão de memória de verdade. Eu arrasei aquele jogo sempre que pude e, embora nenhuma de minhas construções fosse nem perto de eficiente e nenhuma de minhas jogadas valesse a pena, fiquei absolutamente viciado. Algo sobre o peso do movimento, a fantasia de controlar um enorme e móvel pedaço de aço em um planeta distante em um futuro que eu nunca veria – era quase demais.

Captura de tela via Moby Games

Eu jogaria todos os jogos Armored Core do mercado. O primeiro jogo e todas as suas sequências, AC2: Another Age, Armored Core 3 e Silent Line: Armored Core. Você escolhe, eu joguei. Escusado será dizer que eu me queimei. O lançamento rápido de novos jogos AC foi demais, e mesmo quando eu comecei um novo título numerado, às vezes ficava perplexo com suas escolhas de design ou enfurecido com uma de suas missões terrivelmente ruins.

Então o PS3 e o Xbox 360 foram lançados, e o Armored Core 4 não muito depois, e eu simplesmente não pude me incomodar. Eu ainda voltaria e jogaria os jogos que adorava quando era mais jovem, mas como um adolescente nervoso, o que joguei quando criança estava no fim da minha lista. Isso e eu descobri o Team Fortress 2, mas isso é outra história.

Apesar do meu ligeiro desentendimento com a franquia, nunca deixei de amar os jogos que joguei, e quando ganhei um Steam Deck há quase um ano, uma das primeiras coisas que fiz foi colocar Armored Core 2 rodando nele, com controles adequados. desta vez. Fiquei surpreso com o quanto minha diversão se manteve ao longo de mais de duas décadas de minha vida. Não foi apenas nostalgia, embora eu saiba que desempenhou um papel. Aqui estava um jogo que era realmente divertido por diversão, sem ser sobrecarregado por uma monetização agressiva e que permitia ao jogador um tipo de liberdade e expressão que eu não sentia há muito tempo.

Minha reação, então, ao ver Armored Core 6: Fires of Rubicon no horizonte foi de pura euforia. Como muitos outros, passei a adorar a série Souls e todos os seus parentes, e a ideia de a FromSoftware tirar todas as lições que aprenderam ao transformar esses jogos em AC era quase boa demais para ser verdade. E quanto mais vemos do jogo, melhor fica.

Agora, se eu fizer um balanço do meu ponto de entrada no Armored Core, lembro-me de que minha experiência é praticamente impossível agora. Em nosso ambiente de jogo atual, alugar um disco físico e um console físico sem memória interna apenas para jogar indefinidamente suas primeiras horas é conversa maluca. No entanto, gosto de pensar que muitos da minha idade se lembram com carinho dos tempos em que um disco de demonstração vinha com sua revista de jogos favorita, ou quando compraram Zone of the Enders para a demo de Metal Gear Solid 2 que também veio na caixa.

Captura de tela via Moby Games

Foi uma época anterior às experiências baseadas em passes de batalha, serviço ao vivo e conteúdo alimentado por gotejamento que existe apenas para ganhar dinheiro. As empresas que fabricavam os jogos e a geração mais jovem que os jogava estavam ambas num período mais formativo. Claro, a Nintendo e a Sony ainda estavam brigando, mas a Sega também estava na mistura, e o Xbox era basicamente uma máquina Halo, amada pelos fãs da franquia, mas boa para pouco mais aos olhos de alguns.