ESTA É A AMÉRICA: E se Charlie Manson e seu Zonked

Em um dia conturbado na América dos anos 1960, o líder dos direitos civis e ganhador do Nobel, Dr. Martin Luther King Jr., recebe um telefonema de uma nervosa Casa Branca.Na linha está o presidente Lyndon Johnson, buscando a ajuda e o conselho do visionário batista sobre como “curar” o conflito racial que assola a América.

Enquanto os homens conversam, em Agosto de 1965, a Guarda Nacional do Exército da Califórnia retira-se cautelosamente de Los Angeles, onde 13.400 soldados das suas divisões blindadas e de infantaria acabaram de reprimir a Rebelião de Watts, que tinha escapado ao controlo da polícia municipal.

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A rebelião, também conhecida como motins de Watts, eclodiu há uma semana e um pouco atrás, quando uma parada de trânsito acendeu as queixas de longa data de um gueto negro com o policiamento e a desigualdade. Trinta e quatro pessoas foram mortas – a maioria morta a tiros pelas forças de segurança – mais de mil ficaram feridas e centenas de edifícios no centro-sul de Los Angeles pegaram fogo durante cinco dias de caos urbano.

O chefe da polícia William Parker, que geriu centros de detenção para prisioneiros na Segunda Guerra Mundial e foi ferido na Normandia, descreve a operação de segurança como “muito parecida com a luta contra os vietcongues”. O governador da Califórnia, Edmund “Pat” Brown, chama isso de “luta de guerrilha com gangsters”.

A rebelião foi encerrada, mas as autoridades relatam que estão a chegar ameaças – ameaças como: “Iremos de novo, querido, quando a Guarda partir”.

King diz a Johnson que as suas reuniões com o “rude” Chefe Parker e outras autoridades de Los Angeles não o deixaram optimista sobre os poderes que estão a combater a desigualdade que alimenta o caos. Enquanto isso, a conversa entre os moradores de Watts sobre acender as coisas novamente é “assustadora”, diz King; no instante em que acontecer, haverá “retaliação branca”.

Dando corpo à cena para o Presidente, King – um defensor do protesto não violento – diz que “as pessoas compraram armas”. Sem motivos para esperança no gueto, as coisas seguirão uma lógica terrível: “pode desenvolver-se uma guerra racial em grande escala”, diz King.

O seu tom durante o apelo é moderado em comparação com o do presidente: um produto, talvez, do facto de King saber que, por um lado, o governo está a pedir a sua ajuda (não apenas para trazer a paz à América, mas para apoiar a escalada da guerra no Vietname). ) mas, por outro lado, está tentando destruí-lo.

Há um ano, a esposa de King recebeu um pacote anônimo contendo gravações de seu marido com outras mulheres, juntamente com uma carta endereçada a ele. A carta, que chama King de “animal imundo e anormal” e de “besta maligna e anormal”, diz que a vida sexual extraconjugal do pregador será publicamente exposta, a menos que ele faça “a única coisa que resta para você fazer” – uma sugestão amplamente divulgada. interpretado como significado: mate-se.

O Federal Bureau of Investigation enviou a carta e as gravações como parte de uma campanha de vigilância e assédio que conduziu durante anos contra King e seus associados. O diretor do FBI, John Edgar Hoover, pinta King – que faz campanha por salários mais altos e melhores condições de trabalho – como um fantoche comunista. Hoover denuncia publicamente King enquanto intensifica as operações de inteligência contra o líder dos direitos civis, que o Bureau também classifica como chefe de um “grupo de ódio nacionalista negro”.

Em 3 de abril de 1968, King faz seu discurso “Já estive no topo da montanha” em Memphis, Tennessee, enquanto estava lá para apoiar os trabalhadores negros do lixo que entraram em greve - declarada ilegal - por causa de salários e condições após dois homens sendo esmagados até a morte em compactadores, apenas dois anos depois de outros dois trabalhadores terem morrido da mesma forma. Na extraordinária e fatalista conclusão do discurso de King, ele menciona as ameaças que vinha recebendo e a preocupação dos seus camaradas sobre o que “nossos irmãos brancos doentes” poderiam fazer.